Vitamina C: mecanismos principales y cómo actúa en nuestro cuerpo
La vitamina C (ácido ascórbico) es un nutriente esencial para los seres humanos, involucrado en funciones desde la síntesis de colágeno hasta la protección antioxidante, la modulación del sistema inmune y más. A continuación, te explico cómo actúa en procesos clave:
1. Absorción y transporte celular
La vitamina C se absorbe en el intestino delgado mediante difusión pasiva y transporte activo por los cotransportadores SVCT1 y SVCT2. Se acumula en tejidos como glándulas adrenales, leucocitos y cerebro, alcanzando concentraciones mucho más altas que en el plasma.
2. Cofactor en reacciones biosintéticas
Actúa como cofactor en diversas enzimas esenciales:
Hidroxilación de prolina y lisina: necesaria para formar colágeno estable (en piel, vasos, huesos).
Producción de carnitina: clave para el transporte de ácidos grasos a las mitocondrias.
Conversión de dopamina en noradrenalina: importante en la neurotransmisión.
Regulación del factor HIF-1: implicado en la respuesta celular al oxígeno.
Síntesis de hormonas peptídicas: participa en su activación.
3. Acción antioxidante
Dona electrones para neutralizar radicales libres (ROS/RNS) y regenera otros antioxidantes como la vitamina E.
Protege el ADN mitocondrial y las membranas celulares frente al daño oxidativo.
Reduce el estrés oxidativo sistémico, que puede contribuir al envejecimiento y a enfermedades crónicas.
4. Apoyo al sistema inmunitario
Refuerza la barrera epitelial (como la piel) frente a patógenos.
Aumenta la función de neutrófilos y macrófagos (quimiotaxis, fagocitosis, destrucción microbiana).
Modula la respuesta inflamatoria, reduciendo daño tisular y promoviendo resolución.
5. Cicatrización y salud de la piel
Estimula la proliferación y migración de fibroblastos.
Favorece la formación de colágeno en heridas.
Tiene efectos dermatológicos positivos como reducción del fotoenvejecimiento.
6. Mejora la absorción de hierro
Transforma el hierro férrico (Fe³⁺) en ferroso (Fe²⁺), mejorando la absorción intestinal del hierro no hemo. Esto es particularmente útil en dietas basadas en vegetales o en personas con riesgo de anemia.
✅ Conclusión
La vitamina C es mucho más que un simple antioxidante:
actúa como cofactor en reacciones vitales, protege las células, mejora la inmunidad, apoya la piel y optimiza la absorción de nutrientes.
Una ingesta diaria entre 100–200 mg es suficiente para cubrir sus beneficios sin necesidad de megadosis.
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